（梵蒂冈新闻网）第五届全球消除童工大会5月15日至20日在南非德班召开，教宗在此机会上向国际劳工组织发表讯息，指出贫穷是所有剥削现象的根源。伴随基本权利缺乏保护的贫困是每年吞噬无数人的漩涡，首先从那些不知道自卫的男女儿童开始，他们“在耕地，在矿场工作，走很远的路去取水，从事一些阻止他们上学的工作等”。这让“无数的青少年”过著“经济和文化贫困的生活”。

教宗的讯息由圣座驻南非大使威尔斯（Bryan Wells）总主教5月16日在大会上宣读，他表达了教宗对近年来不断恶化的“悲剧”的担忧。教宗在讯息中向出席全球消除童工大会的与会者说，“全球卫生危机的影响和极端贫困在世界很多地方蔓延”使童工现象加剧。对于“有太多的小手”被迫做任何孩子不应该做的事情，教宗吁请“国际和各国的有关组织”作出“更大努力”，解决全球贫困的结构性成因，以及在人类家庭成员之间继续存在的可耻的不平等现象。

由于劳动剥削经常导致另一种更糟糕的虐待形式，数百万孩童的“青少年时期的快乐和天主赐予他们的尊严”被剥夺了。教宗强烈坚持，国际劳工组织推广对这问题的“更多的认识”的责任，“找到适当和有效的方法来保护儿童的尊严和权利，尤其是透过推动社会保护系统和所有人接受教育的机会”。教宗指出，圣座和整个教会也在努力，“以坚决、联合及果断的方式”打击这一现象，因为我们尊重孩童们固有的人性尊严和基本权利的“程度”，都“表达出我们是怎样的成年人，以及我们渴望建设怎样的社会”。

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