耶稣会会士詹姆斯·马丁在其近作《学习祈祷，大众指南》一书中，除了谈及「祈祷中会发生甚么事？」外，还用了一章的篇幅解答一些与祈祷有关的老生常谈问题。相信大家对这些问题都感兴趣，以下是这一章的节译，与大家分享。

 

 

这些与祈祷有关的老生常谈问题包括：分心、枯燥和企望。

在祈祷中最常见的问题是分心。差不多所有的人在祈祷中都曾经验过分心。虽然何时何地都可以祈祷，但另一位耶稣会士，多玛斯．格林 (Thomas H. Green) 建议大家，「若果我们要听到天主的话，祈祷首先需要安静」。可是无疑我们的祈祷或多或少受到环境，身体状况和生命中发生事件的影响。难怪灵修大师托马斯·默顿 (Thomas Merton)神父说：「如果从未经验过任何分心，那你肯定不会知道如何祈祷。」

如何应对分心？马丁会士认为，首先是不要恼怒自己，因为你根本不是造成分心的主因。人的天性就是容易招惹分心。话虽如此，我们不要让分心这个事实打扰我们。其次，尽可能让分心的事飘过，也不要介意挥之不去的分心事或人。第三，一边分心，一边祈祷。

有时候，在祈祷中，分心并不是真正的分心。这里需要区分：甚么是非重要的分心？甚么是重要的分心。非重要的分心就是一般所谓的「心散」。至于重要的分心可能是天主邀请你留意一些人或事。换句话说，天主提起某些特别的问题，邀请你留意。这类重要的分心反而可以成为祈祷的内容。这种区分需要时间培养出来。另一个途径是找灵修陪伴从旁提醒。

祈祷感到枯燥，主要原因是在祈祷中没有发生任何事情，感不到天主的临在。马丁会士认为，这也是祈祷中正常不过的常见现象，没有甚么值得大惊小怪，因为并非每次的祈祷都一定是天轰地裂。祈祷感到枯燥并不表示，天主对你不满或失望。相反，这可能是提醒你灵性的生活由不得你作主，要信靠天主。此外，在祈祷中感到枯燥的那种静寂，也可能是天主邀请你与衪进入更深的关系，或是对衪怀着更大的信德。

如果祈祷经常是枯燥的，马丁会士建议可以转换祈祷方式。比如，在福音默观祈祷中经常感到枯燥，可以尝试改用圣言诵读作为祈祷的方式。

马丁会士提醒大家在祈祷经验中要区分枯燥、黑暗、神枯、疑惑、不信、沮丧、绝望，因为这七种祈祷的经验是完全截然不同的。枯燥的祈祷经验不一定也带有沮丧的经验，因为枯燥只是暂且性的。圣女小德兰在祈祷中遇到黑暗但没有不信。黑暗可能会导致偶然的疑惑，但沮丧可能会导致绝望。

黑暗在基督信仰中是重要的主题。最为我们熟悉的是圣十字若望的「灵魂的黑夜」。这与依纳爵的神枯有重迭之处，但绝非是同样的经验。以下是马丁会士对这七种祈祷经验的简洁说明：

黑暗是在与天主建立个人关系后，感不到天主的临在。为圣十字若望而言，黑夜有两种。一是「感觉的黑夜」，意即经验到自己的限度和被挪走在祈祷中感到神慰的执着。另一种是「灵魂的黑夜」，是对信德的深切的挑战。圣十字若望视两种黑夜均为与天主更深结合在一起的一个阶段。

枯燥是在祈祷中经验到一段感到空虚的时间。与黑暗相比，枯燥一般是短暂。枯燥让我们可以更珍惜祈祷中的丰富感受。此外，我们也无法知道，天主何时如何在枯燥中为我们带来内在的改变。所以，大家不妨对祈祷的枯燥采取既来之且安之的态度。

神枯是既感到天主的不在又感到一种的无望。依纳爵在《神操》中形容神枯为：「灵魂的灰暗、内心的骚扰、倾向卑鄙的事物，及由各种诱惑所引起的扰乱不安。这一切使人丧失信心，缺乏希望及爱情；人总觉得懒洋洋的，冷淡、忧闷，好像离弃了造物主天主一般」（《神操》317号）。所以神枯与黑暗是有所不同，不可混视为同样的经验。

疑惑是理智上对天主的存在感到犹豫不决。很多有信仰的人都会在某些时间抱有存疑的态度。其实成年人的信仰往往经历过疑惑，然后对信仰更成熟。

相对疑惑，不信是不接受天主存在的一种理智状态。当旧有的天主形象不再对信仰有所帮助时，就需要弃之如敝屣。在灵性生命中，不信是个严肃的挑战。若灵命的旅程以不信作为终结的话，天主所占的空间就极为有限。针对的方法是，就算置身于不信的光景中，依然继续寻求天主。

沮丧是呈现出深度哀伤的一种方式。虽然灵修不是心理学，但可利用心理学理论分辨出造成沮丧的根本原因。

绝望是一种对所有一切完全没有希望，不单目前如此，将来也如此。托马斯·默顿（Thomas Merton）神父对绝望的定义是：「一种极端的骄傲和固执情愿选择永恒诅咒的悲惨，而拒绝承认天主主宰一切及不接受来自天主手中的喜乐。换句话说，默顿神父暗喻，我们比天主知道的更多。这种骄傲导致走进灵命的死胡同。

正在阅读这篇文章的你，肯定对学习如何祈祷感兴趣，同时也想深化你的祈祷生活，或是希望尝试新的祈祷方法，或是渴望做周末避静、八天避静、甚至三十天的避静；或许参加堂区的一天避静，信仰分享小组等；也许是找位灵修陪伴开始灵修。伴随着这些决定，你会有期望。这些的期望可能是：如果能按时祈祷的话，你的祈祷会更丰富；如果能承诺坚定要过祈祷的生活，你在生活中会得到果报；如果参加避静的话，祈祷中会有震撼的经验。你的想法是，只要肯付出时间，恒常地去作，你的期望就会实现。依纳爵提醒作祈祷的人，祈祷的果实是天主的礼物，并非我们所能控制。让我们谦逊地依赖天主。

 

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